Стэнли Ипкисс  — мелкий банковский служащий, обладатель малюсенькой квартирки и раздолбанного автомобиля. Его постоянно все унижают: начальник, домохозяйка и даже механики в автосервисе. Его единственные друзья — джек-рассел-терьер Майло и Чарли, коллега по работе.
Бандит Дориан Тайрелл  заправляет шикарным ночным клубом «Коко Бонго». Желая занять место главаря банды, он вынашивает планы убийства нынешнего главаря, Нико. С целью подготовки ограбления Тайрелл подсылает свою сожительницу — певичку Тину Карлайл  — в банк, где работает Стэнли. Тина должна снять помещение банка скрытой камерой.
В банке Тина знакомится со Стенли, и они испытывают симпатию друг к другу. Желая увидеть Тину ещё раз, Стенли тем же вечером идёт в «Коко-Бонго», но его не пускает охрана. Не сумев попасть в клуб, Стэнли приезжает на своём разбитом старом автомобиле к грязной городской гавани. Там он находит загадочную деревянную маску. Вернувшись домой и надев маску, он превращается в зеленоголового трикстера в клоунской одежде. Выясняется, что маска наделяет своего обладателя магическими способностями. С их помощью Стэнли злобно шутит над оскорбившими его автомеханиками и наводит ужас на уличных бандитов, попытавшихся его ограбить.